Un ocarina n’a rien d’une flûte classique. Pas de trou à son extrémité, mais un conduit savamment pensé qui canalise le souffle et divise l’air en deux directions : l’une vers la chambre interne, l’autre vers l’extérieur. Ce détail technique suffit à distinguer l’ocarina des autres flûtes vessel. Les modèles se déclinent à l’infini : tailles, couleurs, nombre de trous, silhouettes, matériaux… Impossible de s’y retrouver sans un minimum de repères. Alors, penchons-nous sur deux aspects qui font toute la différence : la matière et la forme.
Des matériaux aux caractères bien trempés
Avant de se décider, il vaut mieux cerner les matières qui habillent ces instruments particuliers. Certaines influent sur le coût, d’autres sur la résistance ou la richesse des timbres. Voici les principales familles, chacune avec sa touche personnelle :
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- Le plastique haute résistance séduit pour son prix mini. Pratique pour s’exercer, il n’a rien à redouter des chocs du quotidien.
- La céramique reste l’icône du genre. Traditionnel, cet alliage offre une sonorité feutrée et des finitions raffinées.
- L’argile émaillée se distingue par ses décors élaborés et un rendu visuel unique. Le timbre reste doux, avec parfois une touche artisanale à chaque note.
- Le bois, robuste et authentique, attire ceux qui veulent sentir la matière sous les doigts. Esthétique singulière, chaleur en main.
- Le métal, rare sur le marché, plaît à ceux qui aiment sortir de l’ordinaire et cherchent un objet quasi indestructible.
- La corne, comme le gemshorn, raconte une histoire à part. Ces cousins du lointain passé témoignent de la diversité des formes et des traditions soufflées.
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Formes et variantes : tout un univers
L’apparence de l’ocarina suscite souvent débats et étonnements. Pourtant, le dessin extérieur ou la disposition des trous joue peu sur le rendu sonore. Tout se concentre autour du volume intérieur et de la surface des ouvertures. Mais chaque forme raconte une manière différente d’aborder la musique.
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Le pendentif, compact par nature, mise sur la simplicité : quatre à six trous pour des mélodies accessibles, même s’il faut parfois composer avec une gamme restreinte. Des artistes en profitent pour transformer l’ocarina en bijou, multipliant les fantaisies et les chambres doublées, d’animaux stylisés à de drôles d’objets qui font sourire.
L’ocarina à corps droit, avec ses rangées parallèles, impose un jeu symétrique. Les dix trous répartis sur chaque main offrent une prise en main linéaire. Ce principe évoque aussi l’ocarina transversal. Quant aux deux chambres d’un modèle comme le CODA EDC, elles décuplent les possibilités et encouragent ceux qui veulent expérimenter de nouveaux registres.
Impossible de passer à côté du fameux traversier, ou « Sweet potatoes », à la silhouette d’oie stylisée. Le modèle italien préfère placer le corps vers la droite, contraignant la main droite à se positionner près du visage et la gauche de l’autre côté : une ergonomie taillée sur mesure pour garder l’instrument bien en main.
L’ocarina transversal, star des variantes
Des modèles adaptés aux gauchers inversent volontiers le sens : le corps part sur la gauche, clin d’œil à l’ocarina rendu célèbre dans la saga « Legend of Zelda ». Ces variantes transversales sont devenues incontournables sur le segment des chambres multiples, et changent réellement la façon de tenir et de jouer.
Les formes n’ont pas fini d’étonner. Des modèles symétriques étirent le corps à droite et à gauche du conduit d’air, dans l’esprit des xuns du Yunnan. D’autres, inspirés par la chauve-souris, la hache ou des créations sorties de l’imagination d’artisans, confirment que la fantaisie ne manque pas dans ce milieu.
Tessiture, trous et chambres : jusqu’où aller ?
L’étendue de l’ocarina dépend directement du nombre de trous : plus ils sont nombreux, plus on gagne en possibilités, qu’il s’agisse d’explorer les graves ou les aigus. Mais il y a toujours un point d’équilibre : la conception, la forme et la pratique imposent de respecter certains seuils. C’est là qu’interviennent la distinction entre les chambres uniques et les modèles à chambres multiples, chacune avec son terrain de jeux.
En choisissant un ocarina, on choisit un tempérament, un caractère sonore, une esthétique qui change à chaque coin d’atelier. Les combinaisons semblent infinies, tout comme l’audace des artisans. Jusqu’où iront-ils pour renouveler ce petit objet souffle après souffle ?